1935年6月，毛泽东指挥中央红军飞渡天险大渡河后，继续向四川天全、芦山前进，准备与红四方面军会师。
6月上旬，毛泽东率领中央军委纵队从花岭坪出发去水子地。当队伍来到半山腰一段开阔地时，已经人困马乏。这时，突然天空出现三架敌机，气势汹汹地向队伍俯冲过来。
毛泽东见状急忙喊：“大家隐蔽！隐蔽！”可是已来不及了，敌机俯冲下来，呼啸的炸弹落地开花，顿时一片震耳欲聋的爆炸声。其中一颗炸弹落在离毛泽东很近的地方。就在这千钧一发之际，眼疾手快的警卫班长胡昌保大喊一声：“主席……”猛然扑上前，趁势用力将毛泽东推向一边……随即，“轰！”的一声巨响，爆炸掀起了数丈高的尘土，刹那间烟雾弥漫，周围什么也看不见。被气浪推倒在地的警卫员吴吉清、陈昌奉，迅速爬了起来，不顾一切地冲进了烟柱中，只见胡昌保用双手紧紧地捂着肚子，一声不响地倒在地上，幸免于难的毛泽东满身尘土，正蹲在不省人事的胡昌保身旁，一边用手抚摸着他的头，一边急切地轻唤着:“昌保！昌保……”
胡昌保在毛泽东的呼唤中，缓缓地苏醒过来，他微微睁开双眼，苍白的脸上冒着密密麻麻的汗珠，看到毛泽东就在自己的身边，他脸上立刻闪出一丝笑容，急切地问道“主席好吗？受伤没有？”
“没有，小胡，我很好!”毛泽东连忙回答。毛泽东从军用水壶里倒了一杯水送到他嘴边。
这时，卫生员钟福昌闻讯赶来。毛泽东急促地对他说：“快！快！给他上药。”
胡昌保摆了摆手说：“主席，我不行了，把药留下，你们继续前进吧！”他原来那一张红润的脸几乎在变得更加苍白了。
“没关系，你会好的！”毛泽东安慰着，帮着钟福昌给他包扎伤口。包扎完后，毛泽东坐在地上，把胡昌保的头放在自己的臂弯里，轻声地说：“胡昌保，你不要紧，你会好起来的，坚持一下，我们把你抬到水子地，找医生治疗。”
胡昌保躺在毛泽东的怀里，两只眼睛有些失神了，但仍然留恋地紧盯着他，非常吃力地说：“主席，我不行了，血全流在肚子里。我没什么牵挂，最可惜的是不能跟随您前进了！”说到这里，两颗泪珠滚出了眼角，喉咙像有一块东西堵塞了似的，喘息了一会儿，他又继续说：“主席，我牺牲之后，如果可能，请您转告我的父母，他们住在江西吉安。”毛泽东点点头，没说什么，只是更紧地抱着他。
过了一会儿，胡昌保又将脸转过来，望着围在身旁的警卫班战友们，缓慢地、吃力地说：“同志们，你们一定要好好地保护主席！”
“班长，请你放心！我们一定会尽职尽责，保卫好主席！”战友们大声回答说。
胡昌保的声音越来越低沉了，越来越听不清楚了。最后，他用了最大的力气，抬起头来，又一次目不转睛地望着毛泽东和警卫班的战友们，嘴唇微微地颤动着，一个字一个字地说：“祝—革—命—成—功！”然后重重地倒在毛泽东的怀中，永远闭上了双眼。
“昌保！昌保！”“班长！班长！”毛泽东和大家拼命地喊着，但是再也喊不醒他了。面对为保护自己而壮烈牺牲的胡昌保，毛泽东再也抑制不住自己的悲痛，哭了起来。警卫班的战士们也全都伤心痛哭了起来。
毛泽东慢慢地从胡昌保的脖子底下抽出手，把他轻轻放在地上，然后慢慢站起来，低声对陈昌奉说：“毛毯！”陈昌奉顺手把挂在身上的毛毯递过去。这一条毛毯是毛泽东从井冈山带下来的，一直伴随着他，是他十分珍爱的一件物品。毛泽东慢慢将毛毯打开，小心翼翼地盖在胡昌保的身上。他语气沉重地吩咐在场的战士们：“这样一个好同志牺牲了，太可惜了。我们把他好好掩埋起来，在坟前立个牌子，为革命牺牲的同志，我们将永远怀念他们！”然后，他缓缓地站起身来，摘下自己头上的红星八角帽，默默地向烈士的遗体三鞠躬，默哀致敬，泪水从他那宽阔的脸颊上不停地流下来。
战士们遵照毛泽东的吩咐，把烈士安葬在他牺牲的路旁。毛泽东亲自为胡昌保的坟墓培土，他把一锹一锹的泥土，铺洒在高高的坟堆上，最后用力地拍打了几下，然后告别了长征路上这座亲手建起的新坟墓，坚定地一步一个脚印继续前进。
胡昌保是第一个，也是唯一一个为掩护毛泽东而壮烈牺牲的警卫战士。他的死，给毛泽东的打击很大。在以后的一段时间里，毛泽东言谈很少，沉浸在悲痛之中。在继续长征的路上，他会不时地回头望望，总以为胡昌保还在自己的身边……
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