武曌[zhào] （624年－705年12月16日），一般被称为武则天，并州文水（今山西省文水县）人。唐朝至武周时期政治家，武周开国君主（690年－705年在位），中国历史上唯一的女皇帝。荆州都督武士彟次女。

　　武则天十四岁入后宫，为唐太宗的才人。太宗死后，入感业寺为尼。唐高宗即位后，被召回宫中，封昭仪。永徽六年（655年），在“废王立武”事件后成为皇后。上元元年（674年），加号“天后”，与高宗并成为“二圣”，参预朝政。高宗去世后，武则天以皇太后身份，在唐中宗李显、唐睿宗李旦朝临朝称制。

　　天授元年（690年），武则天自称圣神皇帝，改国号为周，降睿宗为皇嗣，建立武周。当朝期间，贬逐老臣，任用酷吏，同时举行殿试，创武举、自举、试官等制；经济上采用取薄赋敛、息干戈、省力役等主张；军事上收复安西四镇，平定营州之乱，一度使后突厥归降。晚年逐渐豪奢专断，渐生弊政。

　　神龙元年（705年），宰相张柬之等发动“神龙革命”，拥立中宗复辟，迫使病重的武则天退位，并为其上尊号“则天大圣皇帝”。同年十一月，武则天于上阳宫崩逝，享年八十二岁。中宗遵其遗命，改称“则天大圣皇后”，以皇后身份入葬乾陵。其后累谥为“则天顺圣皇后”。

　　武则天多智略，兼涉文史，颇有诗才。她所开创的时代，上承贞观之治，下启开元盛世，被认为是走向盛唐的重要环节 。著有《垂拱集》《金轮集》等，今已佚