从前，山西运城有个吝啬又刻薄狠毒的大财主，他开了爿酒店，常常在酒中掺水。不仅如此，他还故意找店中的帮工的岔儿，他们一年忙到头，工钱经财主七扣八扣后一文不剩。帮工们气愤万分，但有理难申，巴望着有一天能出口怨气。
财主给儿子请了个穷秀才当老师，讲好一年给十两银子。
到了年底，财主只给秀才买几斤肉的钱作为薪酬。秀才气愤中打起行李正准备回家，却被财主叫住。那财主想让他为酒店写副对联，废话还很多：“对联要大气，得用比喻，比如养猪大如牛等等，还要写酒店干净卫生，没有老鼠，酒香、醋酸。总之要写好话。”穷秀才听了，心中暗笑。他想：这个吝啬鬼，今日终于有机会戏弄你一番了。于是，穷秀才满口答应，提起笔来就写：
养猪大如山老鼠头头死；
酿酒缸缸好造醋坛坛酸。
横批：人多病少财富
穷秀才写好后大声念道：
养猪大如山，老鼠头头死；
酿酒缸缸好，造醋坛坛酸。
横批：人多、病少、财富
财主听后十分满意，立即叫人贴在门上。穷秀才趁财主不注意，用手指蘸了点儿墨汁，偷偷地把对联断成为：
养猪大如山老鼠，头头死；
酿酒缸缸好造醋，坛坛酸。
横批：人多病，少财富
一会儿后，门前来了许多看对联的人，看后一个个捧腹大笑。财主不知道门外出了什么事，走出一看。原来那么一回事，他气得脸色苍白，嘴唇发青，浑身直打颤。
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