赵高出于奴隶复仇的疯狂报复，善于窥察人心，抓住并利用他人弱点，站在权利的颠峰，这是权力游戏中的重要法则；王莽则大善必有大伪，让我们知道，“高尚”得不近人情的人，很可能比一般肮脏小人可怕得多；司马懿以退为进，“潜伏”数十年，演戏数十年，最终成功篡权；李世民在玄武门杀兄弑弟，登上皇位，亲情在权力面前微不足道，而并不按照道德原则发展，而是利益斗争的结果。
大名鼎鼎、指鹿为马的赵高，一个微不足道的宦官，竟然毁灭了第一个大一统王朝。他那变态性格究竟如何形成？为秦王朝费尽心力的李斯，荣辱曲折的一生又将如何收场？
赵高:宦官祸国第一人
在中国历史上，宦官总能够祸乱朝政，为什么？宦官形象很差，一是宦官的事迹是士大夫记录的，对宦官总有些不利。第二，有一个客观原因，宦官当政，操纵权力，常常使整个政治秩序发生紊乱，他总是跟乱相在一起。还有一个原因，“宦”因为是有服侍、近侍的意思，所谓“宦皇帝者”为宦官。离皇帝太近了，有这种便利条件。最高权力掌握在皇帝那儿，士大夫集团是从事实际政治操作的。宦官日常都围着皇帝转，他跟皇帝的私人感情比较好。处在那种位置上，拍马谄媚更多、更便利。当君主对士大夫不很信任时，他可以更多地用宦官来行使权力。
秦始皇驾崩之机
公元前210年的7月，秦始皇驾崩，只留下了含糊不清的遗诏:叫公子扶苏来主持葬礼，潜台词是让扶苏继承王位。
当时知道这个秘密的只有丞相李斯、皇十八子胡亥、宦官赵高等五六个人。遗诏要不要发出，就关系到他们的荣辱和生死。因为一旦扶苏即位，那就是蒙氏兄弟掌权，这几个人都没有好果子吃。
赵高已经做出了决定。
和其他宦官相比，赵高是一个身份很低的奴隶，然后慢慢爬上来，他特别聪明，断文识字，还熟悉秦国法律，很有才。还有，赵高心理有问题。《史记》记载，他原是赵王室的疏族，赵国亡国了，算没落贵族。他从一个较高的社会地位上跌下来，跌到最低后又起来，秦始皇让他担任重要职务，兼掌印玺，等于机要秘书。所以他心里的不平衡更严重了。原本极度自卑，后极度自尊。
他的强项就是窥察人性。能够非常清楚地看到每一个人弱点是什么，他就产生了一个控制你的力量，达到自己的目的。
他终于看到了机会，就是秦始皇之死。
秦始皇死在一次东巡过程中，回宫半路就死了。当时，谁都不敢透露这个消息，秦始皇的坐车被封得密不透风，里面还散发出阵阵臭味，据说后面有一辆车跟着是装鲍鱼的，掩盖尸臭。
在跟随秦始皇这次巡视的人员中，最重要的是丞相李斯，也是秦始皇统一中国的大功臣，是始皇的臂膀。还有始皇第十八子，他机灵，但是没有脑子，秦始皇挺喜欢他，老把他带在身边。然后就是赵高，机要秘书。
李斯开始想法很简单，密不发丧是李斯决定的。他因为怕引起乱子，因为始皇死的时候，有一个遗诏留下来，是让他的长子扶苏来主持他的葬礼，并没有说，谁成为继承人。扶苏是长子，一般来说，长子继承是最顺的。
公子扶苏要回来，大将军蒙恬也要回来。蒙恬、蒙毅兄弟，在那时是响当当的人物，兄弟两人，一个人执掌兵权，另外一个在朝廷中也是地位很高的，上卿。
当时大军三十万在长城边，将领就是蒙恬，监军就是扶苏。扶苏回来主持葬礼，自然他就是一个皇权继承人，蒙恬辅助，秦始皇觉得这个权力结构非常明了。
李斯没有多想，但是有人多想了，就是赵高。
步步为营
重要的是，赵高跟蒙家的关系微妙。赵高出过一次事，这个案子由蒙毅审理，判决结果是死刑。是秦始皇救了他。赵蒙之间是有仇恨的。说不定蒙毅还记着这个事。赵高想到这儿，浑身冷汗。要再不去有所作为的话，后果不堪设想。
问题是，他的分量很不够，这就要窥察人心了。关键是确认一个皇权继承人，选择一个国家的执政大臣。四两怎么能够拨千斤？
看每个人的弱点在什么地方。他首先就想到胡亥。
胡亥是他的学生，算是他很亲近的人。但胡亥没本事，没脑子，性格懦弱。他就是一个玩玩乐乐的人，赵高首先去打动他。意思说，你大哥扶苏来做皇帝，你以后的日子就不太好过了吧。在胡亥面前，他找到弱点，胡亥的道德屏障非常薄弱。他说，古来做大事的人，以臣杀君，以父弑子，举不胜举。商汤、周文王都是大圣贤，他们都以臣弑君。用一种解释来打破胡亥薄薄的道德障碍。
胡亥说，这事儿丞相能答应吗？这时能够主持大事，做决断的人不是赵高，也不是胡亥，是李斯。赵高说，丞相那边我自有办法。
李斯当初也是从底层一步一步地走到秦国权相的位置上。当年他把自己的老同学韩非给整死了。韩非是一个大学问家，对权力、谋术琢磨得够透了，可是到李斯手里，三玩两玩，就给玩死了。凭他一个赵高，他怎么能够左右李斯？
关键还是要抓住人性的弱点。赵高一句话，直奔主题，皇上死了，现在还没发丧，皇上有一个诏书给扶苏的，诏书还没发，大印在胡亥那儿(其实就在他手里)。转一句话，咱们现在另发一道诏书也很容易。
李斯勃然大怒，他对秦国负有责任，他站在自己的位置上，就绝不容忍这种奸计。
赵高预料到李斯的态度，他摸得准准的，话题一转，不错，陛下的意思是让扶苏回咸阳登基称帝。可是，李大人想过没有，扶苏一旦称帝，李大人将会如何呢？丞相你同蒙恬比一下，你功劳比他高吗？你才能比他高吗？你智谋比他高吗？你威望比他高吗？
李斯无可奈何，也许他一两个地方能跟蒙恬比一比，比如行政能力比他强，可是要说智谋、威望，要说影响、战功，跟掌握军权的蒙氏家族，没法比啊。
李斯态度发生了转变，弱点出来了。赵高说，秦国是一个法律非常苛严的国家，大臣失势之后，处境都非常糟糕。因为他在那个地方，对掌权的人就是个祸害，弄不好家败人亡，身败名裂。
下面的话就转到胡亥身上，意思说，胡亥挺不错的，聪明，也有才，意思是说，这个人好玩弄，容易操纵，要是胡亥做皇帝，你做丞相的话，那大权就不是始皇的时候了，是一个很大的引诱。
李斯的发迹，确实是踩在很多人之上才走到今天的。现在只有胡亥能够让他左右了。
李斯已经心动了，但是他内心矛盾，对不起秦王室，便说听天由命。
但李斯是个听天由命的人吗？关于李斯有一个著名的硕鼠理论。他年轻时，在家乡楚国上蔡做小吏。上厕所见到茅坑边上几只精瘦的老鼠在仓皇地吃着脏东西，一见有人来吓得惊慌逃窜。后来他看到仓库中的老鼠，个个脑满肠肥，养尊处优。于是他发誓，一定要做仓鼠。司马迁《李斯列传》就把这个故事写在前面。
他说听天由命四个字，把赵高说笑了。整个谈话过程，他本来处于绝对的强势。第一，他的地位比赵高高。第二，他的道义立场比赵高高。第三，他的道德责任感比赵高高。可没想到一步步答下来，实际上他已经处于一个劣势。赵高这时非常高兴了，他说，这您放心，只要我们上下同心，里外一致，必然可以长久。
最后，李斯投降了，史料记载老泪纵横，仰天长叹了。赵高这一系列行动，从整个过程来看，他一直在磨炼，不断地观察人，揣摩人，非一日之功。
说服了李斯，赵高伪造遗嘱，立胡亥为皇帝，假传遗旨，把扶苏和大将军蒙恬赐死了。这时赵高，在几步之后就站在了权力的巅峰。但他有一个最大的弱点，地位非常有限，没有基础，在他看来危险随时可以发生。
毁灭
他的办法非常简单，就是大量杀人。花一些小钱，让人来告密，那个王子谋反了，这个大臣谋反了，胡亥的十二个哥哥，全都被杀。最奇特的，始皇的十个公主都被杀了，采用磔刑，大卸八块。这是一种很显著的心理变态。赵高对这个世界是有仇恨的，他对秦家的王室是有仇恨的。
大量杀人除了稳固他的政权之外，也反映了他的恐惧，声势嚣张，内心恐惧，他杀人，越杀越害怕。
多行不义必自毙，整个局面，他看起来是支配着局势的。但是形势一旦形成以后，就不在他支配之下，只能随着这个形势走下去。
还有李斯，同样有权势，这个时候他为什么不站出来阻止赵高呢？这个事是三个人做成的，少一个都不行，赵高是主谋，李斯做决断，胡亥是皇帝，各人有各人的念头，各人有各人的想法。
胡亥跟赵高说，我都做了国君了，人生苦短，我就想快快乐乐地玩，你觉得这个念头怎么样？赵高说，您这可是贤明君主的想法啊。现在，胡亥整个就是被赵高掌握在手里，像个提线木偶一样，想怎样就怎样。
李斯是丞相，他着急，天下越来越乱了。杀了那么多的人，然后到处修宫殿，大兴土木。各地就造反，他就老要去跟皇帝说这事儿。
可是赵高老是给他安排胡亥玩得最开心的时候，就让他去禀报。胡亥觉得这丞相怎么这么麻烦呢？赵高这时候就话柄一转。啊，糟了，咱们当时做的那个事儿，全是掌握在李斯手里，听说丞相的公子跟叛贼有点什么说不清的关系。胡亥这边心一动，立刻就有人诬告李斯谋反，到最后，就屈打成招，结果李斯就是以叛贼的罪名，父子同日被杀了。同样是中国历史著名的政治家，可是这李斯最终还是斗不过赵高。
赵高一支独大了。但阴谋家能掌控一个国家的命运吗？后来整个局面就失控了，外面起义军处处，刘邦、项羽的大军都发动起来了。
赵高还想，我天天帮着这个胡亥，我不甘心，还想登上皇位呢。结果带领他的女婿阎乐，抢班夺权，把胡亥灭掉了。
他拿到所有的代表皇权的东西，想让别人来承认他这个皇帝。到宫中他就召集群臣，没人愿意来。再立子婴为皇帝，要办仪式先戒斋，后到太庙去祭祖，子婴不肯出来。赵高就派人去催，子婴还是推托不出来，赵高就生气了，这个小孩子，怎么胡闹啊。然后闯到宫里去，没想到一把剑就从后面穿进来，前后贯穿，倒在地上。
他一生怎么也没有想到，像子婴这样一个他这么瞧不上眼的、胆量很小的人，最后敢对他下毒手。他其实还有一个更大的弱点，就是说他没有收服人心的办法。
他是一个生理上有严重缺陷，同时在精神上有严重缺陷的人，硬生生毁灭了一个王朝。
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