有一次李鸿章等人在湘军大营中闲谈，聊着聊着便扯到安徽人身上，语多调侃讥笑。
既称湘军，在座的自然是湖南人为多，为安徽辩护的就只有李鸿章，他孤军奋战，苦苦支撑，无奈敌方人多势众，渐渐就显出颓势。李鸿章未能免俗，见自己难于支撑，不免把话题由辩论转而为人事攻击了。他以彭玉麟父曾在安徽为官为"机会点"，开始阴一句阳一句地反攻。
一贯火爆的彭玉麟听李鸿章拿自己家事开涮，二话不说，"遂用老拳"，上去就照李鸿章迎面就是一拳，彭玉麟个小，不到一米七，一米八几的李鸿章又哪肯示弱，回手反攻，二人就在大营之中扭打起来。
于是，参谋总长和海军司令"相扭扑地"，斯文尽丧。
左宗棠在营，称呼他人从来都直呼其名，惟对曾国藩客气一点，叫他"涤生"(曾国藩的字)。
有一次，左宗棠、李鸿章两人辩论，互不相让，曾国藩为缓和气氛，就改换话题，说咱们对对子吧，并出了上联："季子自鸣高，与人意见常相左；"意谓左宗棠自视太高，常常为了标榜自己而特立独行；联中巧妙嵌进"左季高"(宗棠字)三个字，应该算是一个玩笑。
左宗棠正在气头上，不假思索对了下联："藩臣身许国，问君经济有何曾？"其意则是说我看你曾国藩不过口头救国，真论经世济民之术，你又懂得多少！下联也嵌进"曾国藩"三个字。
但是，这是直呼其名，比起上联"季高"的字呼，极为无礼。曾国藩本拟借对联化解纷争，不料却引火烧身，反被左宗棠狠狠修理一番，最后不欢而散。
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