羊献容在很多文学作品里都被刻意丑化，因为她嫁过两个丈夫，而且第二个丈夫还是匈奴人。而事实上，羊献容的一生除了坎坷之外，再也找不到别的特征。她五入冷宫，四废四立，从嫁给司马衷开始就是政治棋局上的一颗棋子。如若她学不会随机应变、随遇而安，恐怕早已在乱世之中香销玉殒了。
一朝为后
羊献容第一次出嫁，就是嫁给了历史上有名的昏庸皇帝晋惠帝司马衷。司马衷是西晋开国皇帝司马炎的二儿子，从小吃喝玩乐，不务正业，被历史评为“甚愚”。司马炎之所以立他为太子，历史上有两种说法，一种是说司马炎长子司马轨早逝，不得不将二儿子立为太子；另一种说法是司马衷很早就生了司马，而司马天资聪慧，是个难得的帝王人选。司马炎为了让司马成为未来的君主，才勉为其难保住了司马衷的太子之位。
不管司马衷的太子之位如何得来，他成为西晋的君主已经是不争的事实。当初司马炎在去世之前，特地将司马衷托付给了叔父、汝南王司马亮。在司马亮的扶持下，司马衷在永熙元年（290）顺利登上皇位。不过，司马亮之所以答应司马炎的临终托付，多半是为了能够获得左右朝政的大权。
就在司马衷登基后不久，皇后贾南风就伙同司马亮一起铲除了皇太后的家族势力，整个朝政大权落在了贾南风和司马亮的手中。然而，贾南风是个比司马亮还要心狠手辣的角色，她在利用完司马亮后，就将他灭口，还连同其党羽一并铲除。随后不久，贾南风又拉拢赵王司马伦铲除了楚王司马玮。整个朝政被她弄得混乱无序，乌烟瘴气。
永康元年（300），贾南风被司马伦以毒酒处死，从此皇后之位空缺。司马衷虽然昏庸无能，甚至有点愚蠢，但毕竟是一国之君，身边总需要一个母仪天下的皇后来衬托皇室的完整。此时真正掌握实权的是司马伦，皇后人选也自然由他来指定。
司马伦派出自己的心腹孙秀主持皇后的荐举事宜。这样一来，孙氏家族中未出阁的女儿自然成了皇后的不二人选。经过一番挑选，孙秀本家、平南将军孙的外孙女羊献容被选为新一任皇后，并于同年受册封。这是羊献容第一次做皇后，看似光宗耀祖，却是一个噩梦的开始。
四次废立
永康二年（301），司马伦就在孙秀的帮助下篡位，自己当上了皇帝。羊献容跟司马衷一起被“请”到了冷宫，过起了太上皇、皇太后的日子。不管冷宫生活多么清苦，对于羊献容和司马衷来说，能够保住性命就已经不错了，因为司马伦篡位后的第一件事就是杀了司马衷最为出色的几个儿孙。
当上皇帝的司马伦以为自己可以跟司马家祖先一样安享太平，可司马家族分支繁复，各个势力都没学好如何安分守己。王爷们一听到司马伦篡权，心里的权力欲望迅速膨胀，混着难熄的怒火瞬间迸发。
这一年，司马家族的其他王爷纠集了各自的军队，联合起来向都城洛阳进发，讨伐逆贼。司马伦慌乱之下只能求助于神明，但东求西告，却没有哪路神仙能向他“伸出援手”。是年四月，王爷们的军队不费吹灰之力就敲开了洛阳的大门，并轻松地将司马伦从皇位上赶了下去。司马衷一家被从冷宫中迎回，重新回到皇宫。
然而，司马家不是只有一个“司马伦”，那些扛着讨逆大旗的王爷们，谁都想在龙椅上坐一坐。于是，一场讨逆和被讨逆的大戏轮番上场。先是齐王司马，他觉得自己是讨伐司马伦的最大功臣，于是为自己封了多个重要头衔，开始执掌朝政。次年十二月，心有不甘的河间王司马颙联合成都王司马颖、长沙王司马乂，一起将司马拉下皇位，送到了阴曹地府。
接下来，司马乂想要当皇帝，又被司马颙和司马颖烧死。永安元年（304）年初，司马颙和司马颖以胜利者的姿态进驻洛阳，开始为自己的野心找安放之地。他们到达都城之后，联名上书司马衷，要求废黜羊献容和太子，理由很简单，羊献容是司马伦选出来的皇后，是罪恶的集中体。羊献容就这样又一次进入冷宫。半年之后，司马颖被讨伐，兵败邺城。羊献容复位，完成了自己生命里的第一次废立。
司马颖逃跑之后，西晋朝廷一直对其穷追不舍。在这方面表现得最积极的就是东海王司马越，为了打击司马颖，他威迫司马衷御驾亲征，好壮大声势。结果北上之后的第一仗，司马越就输得一塌糊涂，连司马衷都来不及保护。
可怜的司马衷被人遗忘在乱军之中，进不能攻，退不能守，连玉玺都跑丢了。司马衷长这么大从没见过这样的阵仗，根本不知道该怎么应对，只能乱跑。很快，司马衷就“跑”到了司马颖的驻地。
与此同时，留守在洛阳的皇后羊献容再一次遭到了叛臣逆子的废黜。这次废后的是司马颙的旧部张方，一个有勇无谋的莽撞人。他在废黜了皇后之后，开始了一段短暂的风光时期。不久之后，司马颖吃了败仗，司马衷回到了洛阳。但此时的张方并没有交出朝政实权的打算，反而更加凶悍。朝臣们见张方不肯就范，便调集了一支军队要讨伐张方。张方为了自保，闯进皇宫绑架了司马衷，并逃出了洛阳。
皇帝又被掳走了，这个西晋王朝也算多灾多难。不过所幸羊献容还在。留守洛阳的朝臣们重新请出了羊献容，恢复了她的皇后身份，让她以西晋政权标志的身份，傀儡般守着朝廷。这是羊献容第二次废立的过程。
永兴二年（305）年初，带着司马衷逃亡长安的张方听说朝廷复立羊献容，怒火中烧，便强迫司马衷下诏书第三次废了羊献容。几个月后，洛阳将军周权谎称接到司马衷密诏，要复立羊献容。这是羊献容的第三次废立。
周权的谎话很快被揭穿，并遭到了当朝其他权臣的讨伐。不久之后，周权被杀，羊献容再一次被关进冷宫。
羊献容活着一天，西晋王朝就依然存在，起码名义上是这样的。于是，羊献容的消失便成为谋逆者最迫切的愿望。
张方在长安稳定好之后，便将司马颙接了过来，让他主持大局。司马颙封自己为太宰，将长安视为晋王朝的新都。他上任后的第一件事就是假传圣旨，让洛阳朝廷以谋逆之罪杀了羊献容。
洛阳方面拿着假诏书，不知该如何是好。且不说羊献容是西晋存在的象征，就说羊献容嫁给司马衷以来受的诸多苦，就让大臣们难以狠下心肠，于是此事被一拖再拖。司马颙见洛阳方面迟迟没有消息，便三番五次催促，甚至派人拿着毒药亲自前往洛阳对羊献容执行死刑。所幸的是几位大臣联名上书，保住了羊献容的性命，但这几位大臣最后都尽数被赶出了洛阳。
光熙元年（306），司马越带兵攻打长安，大获全胜，救回了司马衷。司马衷回朝之后，又一次复立羊献容。羊献容完成了人生中的第四次废立。
行尸走肉
这一次复立之后，羊献容过了几天太平日子。光熙元年年底，司马衷突然死亡，终年48岁。关于他的死因，《晋书》中这样记载：“后因食饼中毒而崩，或云司马越之鸩。”是不是司马越毒死了司马衷，至今没有定论，唯一可以肯定的是，羊献容的倒霉日子又来到了。
司马衷前脚离世，司马炽后脚就登基为帝。司马炽是司马炎的第二十五个儿子，中才人王媛姬所生，按说没有继位资格。但此时的晋王朝已经乱成了一锅粥，谁还在乎什么长幼之序。于是，在司马越的大力扶植下，司马炽继位，即晋怀帝。
司马炽做皇帝的第一件事，就是把自己已故的亲生母亲追封为皇太后，而将羊献容封为惠皇后，赶到了弘训宫。不管怎么样，羊献容活了下来，而且有个惠皇后的封号，不至于被贬为庶民。从此之后，她远离朝政，幽居深宫，过着行尸走肉的生活。而在一个动荡不堪的年代，让自己变成行尸走肉，恐怕是活下来的最好手段。
所有人似乎都把羊献容忘了，直到刘曜的出现。
二次嫁人 再做皇后
刘曜是匈奴汉国开国皇帝刘渊的养子，聪慧过人，很受刘渊器重。永嘉五年（311），刘渊率兵攻打西晋，刘曜跟太子刘聪一起攻打洛阳，虏获晋怀帝，西晋历史从此进入尾声。刘曜能征善战，在刘聪继位之后，他为刘室攻下长安，俘虏了晋愍帝，成为开国之相。东晋大兴元年（318），刘聪去逝，刘曜自立门户，开创前赵。
刘曜成为皇帝之后，立即册封羊献容为皇后。
要说刘曜和羊献容之间，大概算是一见钟情。因为当年刘曜攻陷洛阳之后，西晋的大多皇族沦为俘虏，不是为奴，就是为婢，生活得十分艰辛，唯独羊献容被刘曜娶为正室，册封王妃。当时的羊献容30岁出头，容貌虽然依旧秀丽，但多年来的颠沛生活不免让她多了些许沧桑。就是这样的羊献容，却迷住了刘曜。或许刘曜看中的不是羊献容的美貌，而是她身上独有的淡然和冷静，以及机智的应变和深邃的内心。显然，羊献容是被坎坷的生活磨炼出了坚毅的性格和绝佳的心理素质，可以让她临危不惧，随遇而安。
刘曜在迎娶羊献容之前，大概已经对她的身世和过往有了大致的了解，因此对她身上体现出的机智和沉着并不感到奇怪，而且颇为欣赏。要知道，西晋的冷宫不是正常人能待的地方，那里除了践踏人的尊严之外，还随时有性命之忧。这座冷宫建立在洛阳城外的伊阙山上，而伊阙山是整个洛阳城的盾牌。也就是说，洛阳城如果遭遇外来侵略，伊阙山便是最先被毁的地方。即使没有遭到侵略，王宫之中任何一个有权势的人都能左右冷宫中人的生死。羊献容在冷宫住了多次，还亲身经历了羊氏宗亲被司马家族血洗的惨痛过往。有这样复杂遭遇的女子，能够在乱世中活下来，需要足够的智慧和冷静。这就不难想象，当刘曜喜欢上羊献容的时候，会以怎样急切的心情想让她变得幸福。
为了羊献容，刘曜废了前妻，抛弃了儿子，不惜背上抛妻弃子的恶名。不仅如此，刘曜对羊献容的宠爱完全没有限制，很多朝政大事都会让她参与。有夫如刘曜，可以说是对羊献容坎坷一生的一个弥补。就连羊献容自己都说：“遣妾尔时实不思生，何图复有今日。”意思是从前我生不如死，哪里想到会有今天。
羊献容嫁给刘曜之后，为他生了两个儿子，刘熙和刘袭，其中刘熙被立为太子。按照长幼之序，应该是刘曜与前妻所生的刘胤当太子，但刘曜过分宠爱羊献容，因此立刘熙为太子。
不过可惜的是，羊献容的幸福生活没有过多久就去世了。刘曜赐其谥号为献文皇后，并亲自为她选择了一块墓地，将其安葬。羊献容死后，刘曜悲伤了很久，而且养成了酗酒的毛病。7年之后，刘曜被石勒杀害。如此看来，羊献容的早逝倒算是一种幸福，否则她活到前赵灭亡，将又会重复从前的噩梦。对于任何人来说，死在最幸福的时刻，都是上天给予的一种眷顾。
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