民国时期，在我国中部的一个小镇子上，一个小和尚到药铺里去抓药。药店老板看到小和尚还少两文钱，说什么也不给药。小和尚焦急地说：“师父生病了，这药是拿去救命的啊！”老板还是不肯。
这时，有一个洋人陪着太太走在街上。洋太太要骑马，但因为马太高，洋太太骑不上去。洋人骄横地说：“谁给我太太当脚垫，我就给谁两个铜钱。”小和尚想到了正在生病的师父，立刻说：“我来！”于是，小和尚在马下当肉垫子，让洋太太踩着上了马。洋人扔下一把铜钱就要走人，小和尚看着地上乱滚的铜钱，气愤地睁大双眼瞪着洋人。洋人一看小和尚敢用眼睛瞪自己，回过头来就给了小和尚几个耳光。小和尚想反抗，但又想到了正在生病的师父，便默默地忍受下来。
回到寺院里，小和尚给师父喝了药后，忍不住讲了当天发生的事。小和尚愤怒地说：“什么时候，我们中国人不会被人欺负？”师父告诉他，想要不受欺负，就要学武功。于是，小和尚从此天天苦练武功，长大后参加了人民的军队——红军，成为一代战神。他，就是传奇将军许世友。
许世友家境贫困，在他8岁的时候，为了能有口饭吃，就到少林寺做了佛门苦役。许世友从小就有反抗压迫的思想，他在少林寺里苦练武功，整整练了8年。然后他又练了3年的“贴壁”和3年的“吊臂”。“贴壁”，就是在墙上钉几根短木桩，晚上睡觉就睡在上面。睡觉时只能侧着身子，紧贴墙壁，全身绷得紧紧的，一松劲就掉下来，这是练轻功。白天还要在腿上绑沙袋，干活也好，练武也好，都不许解下来。轻功练成了，才能飞檐走壁。丈把高的房子，小许世友一纵身就能上去，而且不会踏碎一片瓦。“吊臂”，就是晚上找个地方，如门框、屋梁等，双臂吊在上头过夜。白天再练打沙袋，这是练臂力。此外还要练铁沙掌：头一年，练习用手指插黄豆，五个指头伸直，两只手轮番插，练到面对一桶黄豆，一下子就能插到底；第二年，插一桶小米；第三年，插一桶沙子。
学成武艺，离开少林寺后，许世友回到了家乡，但他发现，老百姓还是过着牛马不如的生活。1926年，大别山爆发了轰轰烈烈的农民运动，在中国共产党的领导下，四乡农民捉豪绅，杀土劣，抗租税，砸烟馆，捣当铺，分钱粮，把那些穿马褂的老爷们通通打翻在地。种田佬掌起了印把子，挑粪的当上了大委员。许世友因为学过少林武功，还懂得一点军事知识，被选为乘马岗六乡的农民义勇队大队长兼炮队队长。
后来，蒋介石叛变了革命，革命到了低潮时期。有的人逃跑了，有人劝许世友也逃跑，许世友愤怒地说：“一年多来，我们这些世代为牛马的农民，腰杆直了，说话粗了，去县衙门里可以大摇大摆，有钱人见了我们也点头哈腰，这还不是因为有了共产党的领导？还不是因为我们手中有了枪杆子？放下枪杆子，无疑是引狼入室。我们不能指望那些老爷、大人们发善心，还不如提着脑袋去杀出一条生路。人死算什么？杀头不过碗大的疤！”
许世友利用从小长在这里、熟悉地形的优势，在深山密林里和敌人打起了游击。游击队生活很苦，许世友带头吃葛根、毛栗、杨桃、竹笋。长期吃这些东西，人的两腿会发软，浑身没劲，但战斗却十分频繁，今天围个寨子，明天打个埋伏，后天再来个昼夜百八十里的急行军，几乎是天天打仗，有时一天要拼杀好几回。在许世友的带领下，大家并没有怨言，没有人开小差，没有人当孬种。
许世友小时候没读过书，但喜欢听大人讲《三国演义》、《水浒传》、《封神榜》，他在战斗中灵活地把中国古代智慧应用在现代战场上。
有一次，许世友带领战友们攻打一个叫大山寨的地方。这个寨子是地主武装盘踞的地方。大山寨筑在相连的两个山头之上，青石垒寨，墙坚沟深，易守难攻。许世友亲自当敢死队队长，发明了用桌子裹上被子的“土坦克”，舞着大刀往上冲，终于赢得了胜利。
许世友在当红军时，先后做过6次敢死队长。每当山头、碉堡攻不下来时，他就组织敢死队往前冲。许世友带上一支枪，一把大刀，远了用枪打，近了用刀砍，甚至在他当了军长后还做了一次敢死队长。他负过8次伤，负伤后没有药，就抓把锅灰糊在伤口上。
解放后，许世友虽然晋升为上将，但他仍然保持了革命战争时期的朴素作风。许世友几乎没有什么个人财产，他唯一的家当就是一只镶着铜边的老式樟木箱子，箱子里只有几套军装，几双布鞋，再就是许世友自己亲手用布条打的布草鞋。有一次，许世友到军区司令部嘉禾农场视察工作，恰逢农场刚砍下了一些甘蔗，于是，农场工作人员将一捆甘蔗放在了许世友吉普车的车厢里，说是让首长尝尝部队官兵自己种的甘蔗。许世友没有推辞，欣然接受，回来后便分给工作人员吃了。1975年，一位副参谋长到越南访问，给许世友带回了两瓶越南产的山葡萄酒，许世友将酒送到了食堂，让工作人员享用了。许世友收过的最“重”的一份礼，是老家的公社党委书记带来的一袋板栗、一袋核桃和一桶麻油，这是许世友一向喜欢吃的家乡特产。可许世友也没有独享，将板栗、核桃分给了工作人员，将那一桶麻油拿到了工作人员用餐的小食堂，让大家一起分享。
许世友将军一生参加过国民革命、长征、抗日战争、解放战争、抗美援朝、对越自卫反击战，战功赫赫，但在老百姓心中，他永远是一身正气、两袖清风的人民将军。
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