咸丰，名爱新觉罗·奕詝，20岁登基，在位11年，31岁病死，咸丰是清朝秘密立储继承皇位的最后一位皇帝，他被后人称为无远见、无胆识、无才能、无作为的“四无”皇帝。他登基不久就发生了太平天国农民起义，之后又有英法联军进攻北京火烧圆明园，他在重大事件面前大都优柔寡断，束手无策，且迷于酒色，荒废朝政，宠爱叶赫那拉（日后的慈禧），误国殃民，留下千古遗憾。
早期经历
清文宗爱新觉罗·奕詝，道光十一年（1831年7月17日）生于北京圆明园，道光帝第四子也，母为孝全成皇后钮祜禄氏。
道光二十六年，道光帝用立储家法，书名缄藏。道光三十年正月丁未，道光帝不豫，宣召大臣示朱笔，立其为皇太子。宣宗逝世后，己未，咸丰帝即位，颁诏覃恩，以第二年为咸丰元年。
登基为帝
奕詝即位后，面临内忧外患的统治危机。其时，太平天国起义爆发于广西，不久，进军湖南、湖北，咸丰三年 （1853年）三月攻克南京建都，改称天京，与清政府分庭抗礼。西方列强以“修约”为名，准备对中国发动新的侵略战争。沙皇俄国在中国东北兴师动兵，强占中国黑龙江以北大片领土。
为了挽救统治危机，咸丰帝颇思除弊求治。他任贤去邪，企图重振纲纪。重用汉族官僚曾国藩，依靠其训练指挥的汉族地主武装镇压太平天国和捻军起义。提拔敢于任事的肃顺，支持肃顺等革除弊政。同时，他罢斥了道光朝任军机大臣二十余年、贪位保荣、妨贤病国的穆彰阿，处决了第一次鸦片战争中主持和局、臭名昭着的投降派官员耆英。
咸丰六年（1856年），英法对中国发动第二次鸦片战争，攻占广州。咸丰八年（1858年），英法舰队攻陷大沽炮台，进迫天津。咸丰派桂良、花沙纳往天津议和，与英国、美国、法国、俄国分别签订《中英天津条约》、《中美天津条约》、《中法天津条约》和《中俄天津条约》。列强不满足于《天津条约》规定的权利，蓄意重新挑起战争。咸丰帝命清军加强大沽口防务。咸丰九年（1859年），在英国蓄意挑起的大沽口冲突中，英法侵略军被击败。咸丰十年（1860年），英法两国再次组成侵华联军，大举入侵。英法联军进攻北塘，咸丰帝在清军与英法联军激战之时，竟令清军统帅离营撤退，大沽再次沦陷。
1860年，英法联军攻占天津，随即向北京进犯。咸丰帝派遣怡亲王载垣、兵部尚书穆荫为钦差大臣，往通州与英、法议和。英法联军以和谈为掩护，继续组织对北京的进攻，在通州八里桥击败清军后，进攻北京，圆明园、清漪园等处被焚掠。咸丰帝自圆明园仓皇逃亡热河（今承德市），命恭亲王奕欣留京议和。奕欣代表清政府与英、法、俄签订了《中英北京条约》、《中法北京条约 》、《中俄北京条约》，并批准了中英、中法《天津条约》。在《中俄北京条约》中，承认了咸丰八年（1858年）沙俄迫使清黑龙江将军奕山签订的《瑷珲条约》。
驾崩托孤
咸丰十一年（1861年）七月十五日，咸丰帝在热河行宫病重。十六日，咸丰在烟波致爽殿寝宫，召见怡亲王载垣、郑亲王端华、御前大臣景寿、协办大学士肃顺，军机大臣穆荫、匡源、杜翰（杜受田之子）、焦佑瀛等。咸丰谕：“立皇长子载淳为皇太子。”又谕：“皇长子载淳现为皇太子，着派载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛，尽心辅弼，赞襄一切政务。”以上就是历史上着名的“顾命八大臣”或“赞襄政务八大臣”。载垣等请咸丰帝朱笔亲写，以昭郑重。而咸丰帝此时已经病重，不能握管，遂命廷臣承写朱谕。咸丰在病逝前，授予皇后钮祜禄氏景云“御赏”印章，授予皇子载淳“同道堂”印章（由懿贵妃叶赫那拉氏掌管）。十七日清晨，咸丰帝病逝。
人物评价
从一个帝王的角度来说，咸丰帝的资质在清朝帝王中大概能居中游偏上。他重用汉族大臣，严惩贪污腐败，改革力度超过了嘉庆、道光两代君主。与其他的一些封建帝王一样，在一生中有败笔也有功劳，但是他在一个大变革的时代对于世界大势缺乏了解，最终没能挽救清朝的衰落，作为《北京条约》的直接签订责任人，他被刻在了中华民族的耻辱柱上。
从个人际遇来说，在历代帝王之中，咸丰帝的命运差不多是最惨的一位。中国历史上最大的农民起义太平天国运动让他赶上了；西方列强入侵中国的三千年未有之变局让他摊上了；中国几千年封建社会的没落也让他碰上了，他驾驭的又是一条已经航行了二百年的千疮百孔的破船。他无处回避，责无旁贷又无力回天，为此痛心疾首，抱终身之恨。咸丰帝在位期间清朝积累了二百多年的矛盾来了个总爆发，咸丰帝一个人把大清朝列祖列宗的苦难都承受了，一生短暂，备尝艰辛，自打继位开始，太平天国运动就深深地困扰着他，倾全国之力，依然未见胜利的曙光，又遭遇第二次鸦片战争的打击，咸丰帝终于崩溃了，以三十一岁的年龄命丧热河。但是，当清王朝终于挺过这一系列的打击之后，随着洋务运动的开展，中国逐渐融入到世界的洪流中去，跟过去的闭关锁国时代相比，天地宽了，机遇多了，大清朝终于度过了乾隆晚年以来的统治危机，迎来了一场枯木逢春的“同光中兴”，这真是中国王朝没落史上的一个奇迹。然而，咸丰帝却没有等到这一天，可见咸丰帝真是像人们普遍认为的那样，是一位“苦命”的皇帝。
从政治角度来看，他虽说是呕心沥血，用力改革，可还是没有挽回败局；再加上他下了很多错误的抉择，所以清朝还是那样千疮百孔。他的大变革没有取太大的作用。政治腐败，国库空亏，民生凋敝，兵将腐朽一个也没解决。他的疏忽太多了，他的最大的疏忽竟然可以灭亡一个国家——他没有阻止慈禧篡政，还加速了慈禧的篡政。他也要为清朝的灭亡负责。
《清史稿》：文宗遭阳九之运，躬明夷之会。外强要盟，内孽竞作，奄忽一纪，遂无一日之安。而能任贤擢材，洞观肆应。赋民首杜烦苛，治军慎持驭索。辅弼充位，悉出庙算。乡使假年御宇，安有后来之伏患哉？
先丢了半壁江山，后毁了万园之园。在位期间无所建树。
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