战国时，齐威王田因齐把即墨大夫召来，对他说“自从你到即墨为官，我每天都接到诽谤你的报告。可是，我派人到即墨秘密调查，却发现你在那里开荒辟田，农作物遍地，人民生活富庶。官吏清廉。之所以有人说你坏话，是因为你没有巴结我身边的大臣们。”之后，齐威王还增加即墨大夫一万户封邑，以资奖励。
与即墨大夫不同的是，齐威王把阿邑（今山东阳谷）也召来，对他说：“自从派你到阿邑，我常常听到对你的赞扬。然而，我派人秘密调查，却发现那里田野荒芜，农民贫困。原来那些赞扬你的话，都是你拿钱买来的”于是，齐威王下令，把他放进大锅里烹掉了。
齐威王奖善惩恶，全国大为震动，官员们再也不敢懈怠，都努力做事，齐国得到大治。这个故事说明，评价一个人的政绩，不能仅凭几个人的说辞，而是要到实地探访，眼见为实。从另一个方面说，即微服私访才能了解真情实况。
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