张万年上将，原中共中央政治局委员、中央书记处书记、中央军事委员会副主席。1928年8月出生于山东省龙口市（原黄县）。1944年8月参加八路军，1945年8月加入中国共产党。战争年代，他先后参加胶东抗日、本溪保卫战、新开岭战役、四保临江战役、辽沈战役、平津战役、衡宝战役、广西战役等，作战英勇，不怕牺牲，五次荣立大功。
新中国成立后，先后参加过广东剿匪、保卫东南海防、抗美援越、对越自卫还击作战等，历任陆军第四十一军一二三师三六八团第一副团长兼参谋长，三六七团副团长、团长，广州军区作战部副部长，陆军第四十三军一二七师师长，陆军第四十三军副军长兼一二七师师长、军长，武汉军区副司令员，广州军区副司令员、司令员，济南军区司令员。在各个岗位上，都出色地完成上级赋予的各项任务，既经受了军事斗争的考验，又经历了各级领导岗位的长期磨炼，积累了丰富的治军和领导经验。
1992年至1995年，任中央军委委员、总参谋长。1995年至2002年，任中央军委副主席。十年间，在以江泽民同志为核心的党中央领导下，他直接参与了国防和军队建设及一系列重大军事行动的决策与实施。
1942年至1943年，是胶东的日伪军最猖狂时期。日伪军在欧头孙家村东头的小莱山庙设置了一个据点，驻有一个中队，经常“扫荡”四乡，屠杀抗日军民，老百姓恨之入骨。一天，一伙日本兵强迫张万年的父亲去修炮楼，动作稍慢，凶狠的日本兵举起刺刀就朝他父亲的后背劈去。张万年亲眼目睹日军暴行，满腔仇恨涌上心头。还有一次，张万年被日军强迫去修公路。别人自带干粮，他却因为家里穷，无粮可带。他饿得实在受不了，不得不在一块地里拔了一点花生吃。结果被地主家抓住，挨了一顿痛打。残酷的现实，使张万年更加痛恨日伪军、痛恨地主。
这期间，抗日烽火已燃遍胶东大地。张万年从乡亲们那里，听到了共产党、八路军的名字，知道“八路”是专门打鬼子、救穷人的队伍，从此，当“八路”的念头越来越强。1944年8月的一天深夜，张万年同伙伴合计后，一起跑出了欧头孙家村，几经周折，终于在南山找到了八路军，在黄县独立营二连当上了一名新战士。不久，部队升级为胶东军区主力，他被编入北海独立团三营七连二排四班。经过部队在蓬莱的秋季大练兵，张万年初步完成了由老百姓到八路军战士的转变。
1944年秋季，胶东根据地的抗日斗争转入反攻阶段。张万年随部队转战胶东，先后参加了在黄城集以西伏击日军、讨伐大汉奸赵保原、袭取水沟头、攻打平度等战役战斗。由于他机智勇敢，表现出色，营长全兆瑞把他挑选到营部当通信员，不久担任通信班副班长。在攻打水沟头战斗中，营长火线负伤，张万年冒着日军的机枪扫射，拼命把营长从战场上救了下来。1945年8月，年仅17岁的张万年加入了中国共产党，并担任营部通信班班长。在艰苦的战争岁月中，在人民军队的大熔炉里，张万年从一个苦大仇深的穷孩子，迅速成长为一个优秀的八路军战士。
挺进东北，鏖战塔山日本投降后，中共中央为实施“向北发展，向南防御”的战略方针，抽调大批山东主力部队挺进东北。
1945年10月6日，北海独立团奉命北上。部队在蓬莱栾家口集结，乘帆船航行四天四夜，横渡渤海。在辽宁庄河登陆后，部队改编为东北人民自治军第十二旅三十五团三营。
1946年4月，参加本溪保卫战。本溪是南满的工业中心之一，连接南满路和安（东）沈（阳）的交通要点，是沈阳的门户，安东（今丹东）的重要屏障。国民党军大举进攻我南满根据地，东北民主联军辽东军区第三、第四纵队奉命在本溪组织防御作战。张万年所在的三十六团奉命坚守摩天岭一线阵地。当时，他担任团参谋长全兆瑞的警卫员。一天，他随参谋长检查前沿阵地时，突然遭遇一个排的国民党侦察兵。张万年临危不惧，掩护参谋长先撤。他打光了弹药后，跑出两里多路，追上了参谋长。参谋长因有肺病，已累得吐血，再也跑不动了。敌人仍紧追不舍。危急关头，张万年舍生忘死，背起参谋长就跑。刚拐过一道山沟，恰好遇到我军一个掉队的炮班，张万年当机立断，指挥炮班对敌实施简便射击。敌以为遇上了“共军”主力，没敢再追，他们终于脱险。张万年先后两次冒死从战场上救下参谋长全兆瑞，在部队传为佳话。
同年10月至11月，张万年参加新开岭战役。在这次战役中，四纵一举歼灭号称“千里驹”的国民党军精锐第五十二军第二十五师8900余人，开创东北我军在敌强我弱的形势下，以8个团的兵力全歼敌一个整师的先例，顿挫了敌人的进攻锐气，迟滞了敌人对临江地区的进攻。党中央、毛主席专门发电嘉奖。张万年亲身经历这一战役，对他积累作战经验和坚定敢打必胜的信念，对他今后不断加深对毛主席关于集中优势兵力打歼灭战思想的理解与运用，产生了重要的影响。
1946年12月至翌年4月，在四保临江作战中，第四纵队担负外线出击作战，和兄弟部队一起保卫了南满解放区。张万年随部队参加了四保临江历时三个多月的作战，度过了东北解放战争形势最为严峻的阶段。他在回忆这段历史时一再感慨地说：“过海以后一直在打仗，敌我双方对抗和争夺非常激烈，这是挺进东北以后战斗最频繁、最紧张、最艰难的一段时间。”
1947年，参加东北民主联军发起的夏季攻势、秋季攻势和冬季攻势。10月，张万年担任东北民主联军第四纵队十二师三十六团二营五连三排排长。在攻打营盘的战斗中，他率领三排担任突击排，炸毁敌人的铁丝网，为主攻部队开辟通路，同时利用爆破烟雾破除敌核心地堡，一直打到敌团指挥所。战斗中，他的腹部被弹片击中，右脚被燃烧弹烧伤，仍全然不顾，一直冲在最前面。在冬季攻势中，张万年一次率部执行爆破铁路、破坏敌交通线的任务，在零下40多度的冰天雪地里冻伤了双脚。他拒绝营长让他留住老百姓家中养伤的安排，拄着双拐，踮着脚尖，在战友们的帮助下，顽强地跟随部队转战辽中、辽西，表现了坚定的信念和惊人的毅力。
1947年11月，张万年任三十六团五连副指导员。1948年1月至2月，先后参加攻打辽阳、鞍山战斗。攻克鞍山，首先必须拿下外围铁架山和神社山两个制高点。三十六团奉命攻打铁架山，张万年所在二营五连担任主攻连。铁架山山势陡峭，易守难攻，守敌在山上构筑了各种防御工事，并利用严寒从山顶往下泼水，冻成厚厚的冰层，给我军的行动造成了极大的困难。战斗打响后，三十六团指战员浴血奋战，不惜代价，终于攻下铁架山，为解放鞍山铺平了道路。这次战斗十分激烈，三十六团政委潘德表和五连连长、指导员相继牺牲，全连打得只剩下一个炊事班。战斗中，张万年腿部中弹负伤，紧随其后的通信员也牺牲了，但他始终身先士卒，不怕牺牲，冲锋在前。
1948年10月，张万年参加了着名的塔山阻击战。其时，人民解放战争进入第三个年头，敌我力量对比发生了显着变化，党中央、毛主席抓住这一有利时机，果断决定转入战略决战，发起辽沈战役。10月初，锦州之敌被东北野战军主力团团围住，蒋介石急调11个师组成“东进兵团”，增援锦州。能不能守住塔山，粉碎蒋介石增援锦州的企图，直接关系到锦州战役乃至整个辽沈战役全局的胜利，塔山成为东北战场上敌我双方争夺的焦点。第四纵队奉命在塔山地区实施防御，阻敌增援。第三十六团扼守塔山地区白台山阵地。
10月7日清晨，三十六团进入白台山阵地。张万年时任司令部通信股长，负责组织全团指挥通信保障。他在紧张的战前准备中，一方面，传达纵队提出的“人在阵地在”、“誓与阵地共存亡”的战斗决心，动员部队不怕牺牲，机智勇敢，确保指挥通信不间断；一方面，在团首长的指导下，根据战场实际，预先在团指挥所与主要阵地7号高地之间架设了16条电话线。为有效提高野战抗摧毁能力，他创造性地把16条电话线分成三种类型：一种是架空明线，一种是利用隐蔽地形敷设地面，一种是深埋地下。在随后紧张激烈的战役过程中，他综合运用有线、无线、骑兵、徒步和信号通信等手段，有力地保障了团首长的不间断指挥。战斗中，他率领部属来回穿梭于炮火连天、反复争夺的阵地之间，随时接通被敌人炮火一再炸断的电话线，确保了指挥通畅，对夺取战斗胜利起到了重要作用。经过6天6夜的浴血奋战，三十六团和兄弟部队一起，打退了国民党军11个师的轮番进攻，歼敌6000多人，挡住了敌增援锦州的“东进兵团”，为辽沈战役的胜利作出了重大贡献。战后，三十六团被授予“白台山英雄团”荣誉称号。张万年领导下的有线电话排战士王振英以“八断八接”的奇迹，荣获毛泽东奖章，成为中国人民解放军历史上的第一个“通信英雄”。张万年本人也荣立大功，并亲自总结和介绍了“通信英雄”王振英的英勇事迹。塔山阻击战中探索创造的大规模野战防御指挥通信的保障方法，成为我军通信兵战史上的一个出色范例。
塔山阻击战，威震中外，堪称世界战争史上的奇迹。作为亲历者，张万年对这次战役始终刻骨铭心，难以忘怀。1996年夏，他重返塔山，在纪念碑前默默肃立许久。想起当年牺牲的战友，看看纪念碑前安放的老前辈们的骨灰，他感慨万千，饱含深情，挥毫写下了八个大字：“塔山精神，永放光芒”。
挥师南下，进军两广
1948年11月，张万年所在的部队改编为第四野战军四十一军一二三师三六九团。紧接着，四十一军奉命入关作战，参加了着名的平津战役。三六九团首战康庄，再战怀来，解放张家口。随后，从南口打到颐和园，再到八里庄，和兄弟部队一起完成了对北平的围困。1949年1月31日，北平和平解放，四十一军奉命担任警备北平任务，维护社会治安，稳定城市秩序，同时，完成了改编傅作义部队的任务，树立和维护了“秋毫无犯”、“仁义之师”的形象。3月25日，张万年在西苑机场光荣地接受了毛泽东等中共中央领导同志的检阅。4月11日，他和四十一军连以上干部一道，聆听了朱德总司令关于响应毛主席号召、进军江南的动员报告。12日挥师南下，历时四个月，长途跋涉，渡黄河，过长江，战胜炎热气候，行程1500多公里，于8月上旬抵达湖南金井一带。10月至11月，张万年相继参加了湘南衡宝战役和解放广西战役，先后荣立四次大功。12月下旬，部队进抵粤东，担负保卫祖国海防任务。1950年12月，张万年任三六九团司令部作战股股长。
1952年10月，参加解放南澎岛战斗。南澎岛是南澎群岛的主岛，位于粤东南澳岛12处，距汕头港38，靠近国际航线。全岛面积0.34平方公里，是潮汕地区渔民海上捕鱼避风之地。该岛南面为悬崖峭壁，北面登陆点也有限，地势险要，易守难攻，军事价值较大。9月20日，国民党“闽南反共救国军”第一一一纵队，在美国顾问唆使下占领了南澎岛，企图以此作为反攻大陆的据点，伺机袭扰我沿海地区。这股敌特占领南澎岛后，受命死守，赶修工事，大肆抢掠，潮汕沿海人民的安宁受到严重威胁。
为解放南澎岛，保卫沿海安全，第四十一军奉命抽调战斗骨干组成突击队，渡海强攻，歼灭敌一一一纵队。四十一军为此成立了攻澎指挥部，由军政治委员李丙令、军参谋长李福泽共同组织指挥战斗。时任四十一军司令部作战科参谋的张万年出任攻澎指挥部作战股股长。战前，张万年率领作战股，周密拟制作战方案，组织部队进行临战海练。10月19日黄昏，攻澎部队在南澳岛宣誓起航。航行途中，海上骤起7级风浪，部队克服重重困难，终于接近南澎岛北岸。20日拂晓，战斗打响，张万年在指挥船上协助和保障首长指挥。突然，敌人的炮弹击中指挥船，船上伤亡多人，张万年也被弹片击伤，他毫不畏惧，继续沉着冷静地协助指挥部队加紧抢滩登陆。经数小时激战，全歼南澎岛守敌，粉碎了国民党蒋介石的企图，巩固了粤东海防。
1953年7月，参加福建东山岛战斗。7月16日拂晓，台湾国民党军驻金门防卫部司令长官胡琏指挥第四十五师、第十八师一部、两个突击大队及海军陆战队一个中队、伞兵一个支队等共13000余人，在飞机、舰艇支援下，突然登陆东山岛，企图以优势兵力夺占该岛。当时，我在岛上只有公安第八十团两个营和一个水兵连、一个盐警中队，敌我力量悬殊。当日，中央军委命令第四十一军和第三十一军、第二十八军火速增援。四十一军政委李丙令接到命令后，立即组织一二二师增援东山岛，并率领张万年等一同前往。17日，再增派一二一师和军炮团支援战斗。当晚，我军各增援部队相继上岛，经激烈战斗，敌人在遭我沉重打击后逃窜。战斗中，张万年奉命三进三出东山岛，了解战况，提出建议，传达命令，协调部队行动，出色完成了任务，受到了李丙令政委的高度称赞。
从“塔山英雄团”团长到“铁军”师长
军事学院优秀学员。1956年1月，张万年任一二三师三六八团第一副团长兼参谋长。6月，国防部长彭德怀元帅和总参谋长黄克诚大将、副总参谋长陈赓大将到粤东视察部队战备。根据首长指示，张万年详细介绍了粤东地形、国防工程建设和海防部署以及部队战备情况，有问必答，准确无误。彭德怀元帅称他：“你是个活地图”。陈赓大将鼓励他到军事学院深造。
1958年12月，张万年被选送到南京军事学院学习。在这所由刘伯承元帅创建的我军着名高等军事学府里，他接受了四年系统正规的学习。第一年上预科，学习文化，第二年转入基本系，以师战术为重点，学习军、师、团战术。在校期间，多次被评为“五好学员”和“先进分子”。他学习刻苦，勤于思考，紧密联系参加过的战役战斗研究军事理论，开阔了视野，丰富了头脑，特别是加深了对毛泽东军事思想和高超指挥艺术的理解。他对毛泽东军事着作的许多重要论述，不仅能整篇背诵，而且能结合实际加以理解，其刻苦钻研的精神，令同期同学赞叹。1959年，为参加首都国庆十周年阅兵典礼，他和军事学院的学员们一起，先后在南京、北京进行集训。10月1日，他走在受阅部队第一方队第一排，再次光荣地接受了毛泽东等党和国家领导人的检阅。1961年6月，他以优异成绩毕业。南京军事学院四年深造，张万年受益匪浅，他曾回顾道：“我真正系统学习毛泽东军事思想和军事理论，还是这几年。这四年的学习，对我一生都起了很大作用。”
“塔山英雄团”团长。1961年8月，任一二三师三六七团（即“塔山英雄团”）副团长。次年11月任团长。他根据上级部署，领导全团进行旨在防止国民党蒋介石“反攻大陆”的战备与训练，并率领部队到汕头市牛田洋地区围海造田。1964年全军“大比武”，他带领本团“尖子”连队，相继在四十一军、广州军区比武大会上取得优异成绩。在他的领导下，“塔山英雄团”始终保持着良好的发展势头，成为广州军区过硬的“拳头”部队。
张万年非常重视继承和发扬英雄团队的光荣传统。他经常教育部队特别是各级干部要牢记团队的光荣历史，珍惜先辈们用鲜血和生命换来的荣誉。1962年8月，他系统总结了塔山阻击战的组织指挥经验，并以此培养和锻炼各级干部的组织指挥能力。1963年10月15日，他利用塔山阻击战十五周年纪念日的机会，组织部队进行夜间长途奔袭演习。奔袭途中，他用当年塔山阻击战团队千里奔袭投入战斗的历史和顽强战斗作风，激励部队克服困难，勇往直前。在他的带领下，部队在最后的追击作战演练中，穿越山间崎岖小路，急速奔袭65公里，提前一个半小时到达指定地点，全团无一掉队。
张万年任团长五年，始终把功夫下在抓基层、打基础上。他多数时间都蹲在连队，深入实际，解剖麻雀，培养典型，以点带面。据当年的一二三师师长阳震回忆：“他这个团长，你在机关里找不着他，要到连队去找。什么时候找到他，他都满身是泥，和战士们一起摸爬滚打。”他对基层连队的情况了如指掌。他不用看花名册，可以给全团的班长点名，从一连的一班班长，一直点到九连的九班班长，张口就能点出姓名。张万年尤其重视班长、骨干队伍的建设。他认为：班长是“军中之母”。一个班是一个小“战略单位”。班长骨干队伍搞强了，基层才可能真正过硬。能够当一个好班长，就能当一个好连长。班长对战士，第一个是随时知道战士在哪里，第二个是随时知道战士在干什么，第三个是随时知道战士在想什么，第四个是随时知道战士需要什么。尔后，思想工作和管理要跟上去。这是张万年“四个知道，一个跟上”带兵经验的最初实践与总结。与此同时，他还对如何当好连长、指导员也总结出了一套管用的经验和方法。这些都对加强基层建设起到了指导作用。
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